海参，属海参纲（Holothuroidea），是生活在海边至8000米的海洋棘皮动物，距今已有六亿多年的历史，海参以海底藻类和浮游生物为食。海参全身长满肉刺，广布于世界各海洋中。中国南海沿岸种类较多，约有二十余种海参可供食用。

海参同人参、燕窝、鱼翅齐名，是世界八大珍品之一。海参不仅是珍贵的食品，也是名贵的药材。据《本草纲目拾遗》中记载：海参，味甘咸，补肾，益精髓，摄小便，壮阳疗痿，其性温补，足敌人参，故名海参。海参具有提高记忆力、延缓性腺衰老，防止动脉硬化以及抗肿瘤等作用。随着海参价值知识的普及，海参逐渐进入百姓餐桌。生活环境决定海参品质。

外形特征

体呈圆筒状，长10～20厘米，特大的可达30厘米，色暗，多肉刺。触手轮形，17～30个，一般为20个。触、手坛囊发达。海参繁衍在地球上比原始鱼类更早，大概在六亿多年前的前寒武纪就开始存在，是现存最早的生物物种，有海洋活化石之称。经历几次地球大毁灭都得以生存下来，数度见证地球的变迁。口在前端，多偏于腹面。肛门在后端，多偏于背面。背面一般有疣足，腹面有管足。内骨骼退化为微小骨片。许多种有从口到肛门5行管足。肛孔兼司呼吸和排出废物。口周围有10根或更多能伸缩触手，用于捕食或掘穴。许多种能从肛门放出内部器官，然后再生新的，可能是为逃避敌害。泄殖腔内常有潜鱼属（Carapus）隐鱼共生。有许多能放出对小动物致命的毒素，但对人无生命危险。

生活习性

当水温达20℃时，刺参就会转移到深海的岩礁缝隙中或潜藏于石底，不吃不动，整个身体收缩变硬如刺球。一般动物不会吃掉它。它一睡就是一个夏季，等到秋后才苏醒过来恢复活动。

生长繁殖

为了保证种族的不被灭绝，在长期的自然选择进化过程中，海参拥有了超强的生殖能力。一头4年以上的成年海参，在春季繁殖期，一次可排卵约500万枚。这样，即使有万分之一的成活率，也可以保证种族的延续。

分布范围

美国、阿拉斯加、日本、冰岛和中国。

人工养殖方法：虾池养殖

利用现有虾池，投放瓦片、石头、旧轮胎等作人工参礁，供海参栖息。

幼参投放密度为体长5厘米左右，每亩投苗3000头～5000头。

海参以参礁上附着的底栖硅藻、有机碎屑等为饵料。同时，可投喂人工配合饵料，或投喂鼠尾藻、裙带菜、海带等藻类。

虾池的水深应保持在1.5米～2.0米，夏、冬季水位要纳至高位，以利海参顺利夏眠与越冬。

严禁施用化学消毒药品、向虾池排放油污等以防参体自溶。另须注意池水的温度、盐度，纳水时要密切注意参池周围的水环境，保证池水的日交换量在10%～15%。

人工养殖方法：海上筏式养殖

海区潮流畅通，无大的风浪侵袭，无工业及生活污水的污染。

养殖时一般采用鲍笼、扇贝笼、塑料桶养殖，并大都与鲍混养。参苗体长为5厘米左右，密度为200头～300头/平方米，吊挂水层在5米-8米之间，笼间距为3米～4米。

饵料为鼠尾藻、海带或人工配饵。应随着参个体的长大渐疏密度，并随时检查网笼的破损程度。

在台风或风暴潮来临前要及时将笼网下沉，以免造成损失。

海上筏养海参也可与藻类混养。

人工养殖方法：海底沉笼养殖

选择潮流通畅、风平浪静、无大量淡水注入的内湾海区，用粗钢筋制成网笼，可为圆形，也可为长方形，外罩网衣，内放若干石块（3公斤～5公斤/个）。

放养密度为3厘米～5厘米参苗200头～300头/平方米，饵料为人工配合饵料或海带、鼠尾藻等，根据情况可3天～5天投喂一次，也可一周一次。

日常注意网衣的破损情况，并根据海参生长的快慢及时疏密。

古人曾云：“东溟千里，海错缤纷，其中宝物，名曰海参。庖宰视之为三绝，食界列之于八珍。倘若高厨临灶，必使菜色夺目，实可谓出鼎鼐而色味动客，入脾胃而营养宜人。”

吾深然之，所谓深山藏灵物，碧海蕴奇珍，俗者食味，高者知味，曾遍尝海味，然一尝而惊唇者，只惟海参独尊，古人之言，诚不欺也，遂作斯传：

海参者，棘皮软体动物也。六亿年前，寒武之纪，始见于海底，人谓之“动物活化石”也。初，人莫能名，因其形，谓之为“土肉”。三国吴沈莹《临海水土异物志》曰：“土肉正黑，如小儿臂，长五寸，中有腹无口目，有三十足”即是也。然彼时，不论烹饪，只是“炙食”，不得海参之真味。南北朝之时，一跃成为宴席之珍品，已与“玉珧”、“石华”等名贵食品相提并论，晋人郭璞《江赋》为证，赋曰：“玉珧海月，土肉石华”。

海参既为名贵，必施以精良烹法。历经改进，明朝曾列宫廷食谱，至清朝年间，海参烹饪已臻成熟。朱彝尊《食宪鸿秘》载有四法，《清稗类钞·饮食》亦有“煨海参”之法：“海参须捡小而剌者，先去沙泥，用肉汤煨三次，然后以鸡、肉两汁红煨之，使极烂，辅佐物则用得蕈、木耳，以其色黑相似也。”颇与今之“红烧海参”相似，其特点是鲜爽醇厚、糯软腴美、滑嫩隽永，堪称上品。其它如《随园食单》、《调鼎集》等中皆有制法。最有特色者，乃《调鼎集》中之“蝴蝶海参”。老虎粗读清史料，海参菜肴之记载达三十种之多。

传承至今，海参烹饪愈加精良，高师名厨，或烹之新鲜活吃，或干品泡发后或高汤煨煮或葱烧扒酿，“葱烧海参”、“虾子大乌参”、“蝴蝶海参”、“扒酿海参”之类精良烹法数不胜数，皆是宴中佳肴。

海参入菜，已有千年，然得“海参”之名，始于其药用，《五杂俎》云：“海参，一名海男子，其壮如男子势。其性湿补，足敌人参，故曰海参”。清人赵学敏《本草纲目拾遗》，亦云：“虽生于海，其性湿补，功埒人参”。一语道破海参之精髓。

海参名贵，取之必难，非潜伏海底难得也，亦以季节不同而质不同矣，二三月之海参孽乳出子，惟有空皮，皮薄体松，味不甚美，价亦廉，识者贱之，名曰春皮。四五月则入大海深水抱石而处，取之稍难，体略肥厚。至伏月则潜伏海中极深处石底，或泥穴中，不易取，其质肥厚，皮剌光泽，味最美，此为第一，名曰伏皮，价颇昂贵，入药以此种为上。故海参夏天居深海者为佳，经验之谈也。

山东海参菜肴之中，老虎最喜葱烧海参，此乃鲁菜代表。胶东刺参，参龄多年，干品泡发，配章丘大葱烹之，参刺如乳突，浑圆肥壮，色泽诱人，油亮晶莹，柔软滑嫩，葱香扑鼻，细细嚼来，软糯滑腻、胶质肥厚，带点韧性，不粘不涩，轰然入口，汤汁宽厚粘稠，悠然环绕，满口流香，回味无穷，堪称完美。在烟台福山，有道海参佳撰，名曰山东海参，实为酸辣海参汤，亦令人难忘，海参切片，清汤烩制，陈醋胡椒提味，入口海参鲜美异常，汤酸辣爽口，丝丝入味，细品之下既浑厚，进而香醇，真乃天赐佳肴，鲁菜清汤菜之代表。除此之外，博山亦有道蝴蝶海参，以海参片做翅膀，以鸡料子塑成蝴蝶身体，缀以火腿丝等，形似蝴蝶翩翩起舞花丛，最是美丽亦美味。

王老虎曰：齐鲁福地，天赐奇珍灵宝，得物阜年丰千载；孔孟大家，教仁义礼智信，传儒学大道精髓。巍巍泰山，幽谷灵洞，滔滔黄河，波涛澎湃，勃勃蓝海，浩瀚无边。人杰地灵，物华天宝，天赐阿胶、海带、胶东参之三珍，物产天然，味则人为，胶东海参，位列三珍，食之瑰宝，膳之真谛，尽在其间。滋味之绝，驰名中华，品尝大海所赐之滋补佳品，周游于食、情、意绝妙交融中，岂非乐事一件？感斯风土，忭焉献辞。是以记也。

买回来的海参，绝大部分都是干海参，当然要用水泡发才能食用。不过海参的泡发可不像把干海绵扔到水里那么简单，这中间有些需要注意的地方可马虎不得，否则最后留给你的，可就是一滩海参的残渣啦！

注意事项：

泡海参的容器和发制海参的整个过程中

一定不要有油，

包括手上。这个必须做到。

1、将海参浸泡在没有油的容器中放置3天，期间每天需要换3次水，水要完全淹没过海参。将泡制海参的容器放到冰箱冷藏室（或保鲜室）里存放。

2、3天后将海参清洗。首先，顺着海参开口的方向将海参前端的沙嘴去掉（是白色的硬质的东西），纵向将海参从中间剪开。再用清水把海参内部洗干净。

3、水开后，将海参下锅，保持沸腾小火煮50分钟，或者1-1.5个小时（根据海参煮的软硬程度拿捏）。正常煮的过程中如果有软的话给挑出来，感觉还有硬芯的话再继续的煮，（如果此次煮完后海参还硬的话，可以重复此步骤隔天再煮一次）。

4、煮好后的海参捞出来，直接放到冷水里（最好纯净水）水的温度要低，放到冰箱冷藏室里，泡48小时后（早晚勤换水），海参就会长大。

5、发好后吃不完的海参要冷冻起来，吃之前拿出来解冻。发好后的海参，早上起来空腹吃是最有营养的。如果感觉腥，可以沾点蜂蜜或是酱油等。这个完全根据个人喜好。没有泡发的海参，密封起来放置阴凉处就好。

注意

1、海参喜冷，煮后泡的水越冷越好，最好可以接近0度左右，海参越会长。

2、1天保证要换2次水。如果上班不方便也要最少1次换水，保证早晚。

3、煮海参的时候，一定要保持沸腾小火闷，保持海参内外受热均匀。

4、海参发好后，软硬是和皮肤差不多的。这个可根据个人喜好，掌握硬度。