世界上最珍贵的海参之王梅花参
海参的种类很多，全世界大约有1100种，分布在各海洋。
这么多的种类中，要数梅花参的个体最大。它的体长一般是60—70厘米，宽约10厘米，高约8厘米，最大者体长可达120厘米，故名“海参之王”。
梅花参形似长圆筒状，背面的肉刺很大，每3—11个肉刺的基部连在一起，有点像梅花瓣状，所以人们称它为“梅花参”；又因为它的外贸有点像菠萝，也称它为“菠萝参”。
梅花参多生活在有少量海草、堡礁的沙底，以小生物为食，它的泄殖腔内长有一种隐鱼共生。它的色彩十分艳丽，背面上显现出美丽的橙黄色或橙红色，还点缀着黄色和褐色的斑点；腹面带红色；20个触手都呈黄色。
传说在一千多年前的海边，生活着一个三口之家，他们靠打渔为生，日子平凡简单但是却非常幸福。
孩子叫海生，在他十五岁那年，父亲得了一个怪病，浑身无力不能干活，怎么医治都没有效果，所有的重担就担在了海生身上，有一次在出海打渔时累得卧在船上睡着了，他梦见一个人告诉他要想治好父亲的病，就要去渤海的套子湾找一个东西，这个东西很难看，跟虫子很像，身上有四排刺。
海生醒后将梦告诉了父母，于是一家三口决定搬到渤海寻找解药，到了套子湾后，果不其然，海生捕到很多梦中所见东西给父亲吃，这时奇迹发生了，父亲的病情日渐好转，海生十分高兴。
这件事很快传到了皇帝耳边，皇帝就派人大量捕捞带入宫中，皇帝食用后发现身体变好了，将其命名为海参，海生找到海参的地方就是现在的套子湾海域——八角。
关于海参的记载
传说与现实虽然有些出入，但是我国的确是世界上最早食用海参的国家，海参与燕窝、鱼翅、鲍鱼等同列为“八珍”，是中国菜中的名贵佳肴，以滋补养生为主。
早在三国时期，吴国沈莹著的《临海水土异物志》中，就有对海参的记载：“土肉，正黑，如小儿擘大，长五寸，中有腹，无口目，有三十足。灸食。”但当时人们并没有意识到
海参的营养价值和它的美味，因此还给它取了一个低贱的名字——土肉。
到了明代，海参才被人们赏识，被认为是一种名贵的滋补品。现如今，世界上日本、朝鲜以及许多欧美国家都爱吃海参，而这源头，都是由我国传播出去的。
神奇的海参
其实，海参在地球上已经存在了6亿年之久，是最早的生物物种之一，有海洋活化石之称。海参又被称为刺参、海鼠、海黄瓜等，平时以过滤沙子中的杂质为食，是一种名贵的海产动物。海参的形状像蚕，但呈黑色，身上凹凸不平，有很多肉刺。
聪明的海参能根据周围环境而变化体色，生活在岩礁附近的海参为棕色或淡蓝色，而居住在海藻、海草中的海参则为绿色，这样可以有效地避免天敌的伤害。除了变色外，海参还有一个神奇的技能，当遇到天敌袭击时，海参会迅速喷射出体内的内脏，让对方吃掉，而自身借机逃脱。
海参的分类
全球有记录的海参纲物种就有1717种，当中绝大多数在亚太地区生活，其中可供食用的海参品种大约有40种。
海参主要分为光参和刺参两大类，刺参也称“沙噀”，是海参中质量比较好的一种，药性温补，足敌人参。
海参遍布全球，热带区与温带区都有涉及，而温带区分布比较广，除了我国，还有日本的北海道、美国华盛顿州和加拿大新斯科舍省等。
珍贵天然的北极参
北极参是纯天然的野生海参，营养丰富，蛋白质含量高达60%以上，并且富含大量维生素和微量元素。
一般来说，寒冷水域的海参品质要优于温暖水域，原因是寒冷水域海参成长时间长，体内营养物质和活性物质积累较多。而北极参生活于水下约30英尺的海底，这里即使在最热的夏季，表层最高水温不超过14℃，到了冬季海面就会结上厚厚的冰层。
食用功效
关于
海参的吃法也有很多，一般来说，人们更倾向于将海参清炒或者红烧，再配上肉末、春笋等配料增加其鲜美度。
海参含胆固醇低，脂肪含量相对少，因此非常适合高血压、高血脂等病人和老年人食用，而且海参含有硫磺软骨素，有助于人体生长发育，提高人体免疫力。
更重要的是，近来美国研究学者发现海参内含有海参毒素，这种物质能够有效抑制多种霉菌及某些癌细胞的生长和转移，长期食用海参，对糖尿病、胃溃疡、贫血等病都有很好的疗效。
海参俗称刺参，富含海参粘多糖、矿物质、维生素等50多种天然珍贵活性物质，具有延年益寿提高抗病力的功效，对三高人群尤为适宜。海参功效显著有赖其独特的活性成分。
海参不宜直接食用，需经蒸煮水发加工。海参活性成分多为水溶和热敏性的，加工工艺的优劣直接决定消费者吃到嘴的是一个顶仨还是仨不顶一个。
吃海参的十个理由
1、海参具有延缓衰老、提高免疫力、增强记忆力、抗疲劳的功能。
2、海参对人体生长发育，治愈创伤、抗炎、成骨和预防各种组织老化有特殊作用。
3、吃海参，手术后刀口愈合加快，体力和精力
能迅速恢复。
4、吃海参使陈旧性心肌梗塞和脑血栓恢复期有所改善。
5、海参对改善Ⅱ型糖尿病患者、血糖、糖尿情况有效，对中年人尿频有所改善。
6、海参能预防各种肠胃和肝脏疾病。
7、海参具有美容效果，使皮肤的皱纹
减少，变得润泽而富有弹性。
8、海参能抑制肿瘤诱发的新生血管形成，增强肿瘤患者免疫力，起抗癌作用；对放化疗的患者有不增加白血球的作用、具有抑制癌细胞生长的作用。
9、海参促进性激素分泌能力、提高性功能、从而起到延缓衰老作用。
10、海参有清洗脑血管的作用、对心脑血管的硬化及炎症有所改善。增强心脑血管的弹性，解除心脑血管痉挛，疏张心脑血管血流，促进侧枝循环的建立。
适合食用的人群
癌症放化疗病人，老年人，体质虚弱人群，需要进补的孕妇和产妇，术后病人。身体健壮的人群，夏季过量食用海参，可能会引起肝火旺盛。尿毒症患者不宜食用。
与海参相克的食物
海参中含有丰富的蛋白质和钙等营养成分，而葡萄、柿子、山楂、石榴、青果等水果含有较多的鞣酸，同时食用，不仅会导致蛋白质凝固，难以消化吸收，还会出现腹疼、恶心、呕吐等症状。海参还不宜与甘草同服。
海参的食用方法
满汉全席中海参菜式多达24种。
1、滋补吃法：焖煮软后不用冷水泡发，温热蘸酱或蜜食用或切片煮粥，每日一根。
2、辣根海参：水发海参切片放在冰块上面，蘸食辣根食用，绝对海鲜料理的味道。
3、海参蛋羹：将海参与少量木耳切碎后放入搅拌好的鸡蛋，上笼或用微波炉做成海参鸡蛋羹，具有很好的滋阴养血效果。
