一夜睡眠过后，体内储存的葡萄糖已被消耗殆尽，需要及时补充能量与营养，早上进食不合理，将无法弥补夜间丧失的水分和营养素，使血粘度增加，不利于一夜间产生的废物排出，从而增加患结石以及中风、心肌梗死的危险。要想快速恢复体力，保护好胃肠，不但营养搭配要合理，而且要吃热的食物。因此，这个时段食用加热的海参，营养能够全面吸收，食疗效果是最明显的。

早晨空腹

刺海参早晨空腹食用效果最佳。因为空腹时食用海参可以不但可经胃的消化吸收而且还能直接被小肠吸收，所以空腹食用海参不但吸收快，并且营养流失较少。将加热后的鲜刺海参直接食用，或者沾香油、蜂蜜、酱油、白糖等酱料食用，香油有利于刺海参在胃内分解便于吸收。

熬粥更佳

老年人的胃肠功能较弱，咀嚼能力下降，整根食用刺海参往往无法全面吸收。建议切成碎丁熬粥，有利于胃肠道充分吸收海参营养，同时也减少加热水煮海参过程中溶于水的活性营养成份的流失。在做海参粥前，先把小米（少量大米）粥熬好，然后把海参丁放进粥里，根据口味加入少量的盐和糖，再熬3分钟后就可以出锅。海参粥保留了海参的营养，比较适合时间充裕、经常食用海参的老年人，不但营养吸收好，而且口感比较柔和，也不会增加胃肠负担，对于老年人改善体质大有好处。

增强体力

海参富含蛋白质以及各类活性营养成份。蛋白质在消化道内被分解为氨基酸后，通过小肠黏膜被吸收，吸收后经小肠绒毛内的毛细血管进入血液循环。天然蛋白被蛋白酶水解后，其水解产物大约1/3为游离氨基酸，2/3为多肽。这些产物在肠壁的吸收远比单纯混合氨基酸快，而且吸收后大部分以氨基酸的形式进入门静脉，用于补充人体的日常消耗。刺海参提供的营养有益于机体构建组织器官、调节各种生理功能，维持正常生长、发育和预防保健的过程。长期坚持规律食用刺海参，能够有效改善自身体质，抗病力和免疫力得到全面提升，面色红润，精力充沛耐疲劳，很少感冒。

海参初名叫土肉，古人烤着吃

清代郝懿行《记海错》“土肉”条里有这样的记载：“李善《文选•江赋注》引《临海水土异物志》曰：‘土肉，正黑，如小儿臂大，长五寸，中有腹，无口目，有三十足，炙食。’余案：今登莱海中有物长尺许，浅黄色，纯肉无骨，混沌无口目，有肠胃。海人没水底取之，置烈日中，濡柔如欲消尽，瀹以盐则定，然味仍不咸，用炭灰腌之，即坚韧而黑，收干之犹可长五六寸。货致远方，啖者珍之，谓之海参，盖以其补益人与人参同也。《临海志》所说当即指此，而云有三十足，今验海参乃无足，而背上肉刺如钉，自然成行列，有二三十枚者，《临海志》欲指此为足则非矣。”

原来，海参最初的名字并没有那么高大上，而是非常接地气的，叫“土肉”，做法也比较奇葩，“炙食”，海参是难以入味的，很难想象烤出来的海参会是什么味道，这也许是自三国吴沈莹的《临海水土异物志》首次提到海参之后，历代少有述及的原因吧。明代李时珍的《本草纲目》就没有海参的词条，稍后的谢肇淛的博物学著作《五杂俎》首次以“海参”名之：“海参，辽东海滨有之，一名海男子，其状如男子势然，淡菜之对也，其性温补，足敌人参，故名曰海参。”清代赵学敏的《本草纲目拾遗》对海参的药效才有详尽记载，认为其“味甘咸，补肾经，益精髓，摄小便，壮阳疗痿”。清代王士稹《香祖笔记》也说：“海参得名亦以能温补故也。生于土为人参，生于水为海参”。由“土肉”而“海参”，这是一次华丽的转身。

海参属棘皮动物门海参纲，中国有100多种，其中20种可供食用。辽东半岛和山东半岛的仿刺参最为有名，是珍贵的海产品，经济价值极高，被称为海参之冠。仿刺参属刺参科，体长20-40厘米，体圆筒形，口和肛门位于两端，口周围具有环状触手20个，用于捕食或掘穴。肛门可兼呼吸（海参纲动物消化道长管状，在体内回折，末端膨大成泄殖腔，由此分出一对分支的树状结构，称呼吸树或水肺，为海参特有的呼吸和排泄器官）。皮下筋层发达，体壁具结缔组织及5束肌肉，可使身体伸缩蠕动。背面有4-6行圆锥形肉刺，刺参之名由此而来。体背面为黄褐色，腹面为黄褐或赤褐色。腹面平坦，管足密集，末端具吸盘，可用来爬行，也可吸附岩礁上。郝氏说的“今验海参乃无足”，以当时的交通条件，可能他看到的都是干刺参，没看过活刺参，所以对其管足不太了解。

刺参喜欢栖息于水流缓稳、海藻丰富的礁岩底和细沙海底，大叶藻丰富处更适合其生长。以浮游植物、浮游动物、有机碎屑、底栖硅藻等为食。刺参爬行的速度与蜗牛有一拼，它自保的主要手段是可以像变色龙一样改变体色，与周围环境融为一体，另外它的样子看上去像海里一些有毒的软体动物，也可以让一些不怀好意者敬而远之。

刺参最主要的天敌就是铁脚蟹，情况紧急时，刺参会舍车保帅，把内脏从肛门排出，自己趁机逃走，过个50天左右新的内脏又长出来了。刺参的再生能力还不止此，有时它被天敌吃了一半，剩下的一半身体经过3-8个月的修复，又可完好如初，这与蚯蚓把自己剁成四截凑一桌麻将相比有所不足，但也足够神奇了。

入冬后，胶东地区最热闹的就属集市了。只要一逢集市，无论是城里人还是农村人，都喜欢出来赶集，买点海货，会会老友，唠唠家常。

胶东海鲜市场上的海参按个卖，便宜的7元一个，贵的有20元一个，还有25元一个。价格高低不一，与海参的大小和质量有关。

刺参素有“百补之首”的美誉。由于山东荣成沿海岛礁密布，藻类资源丰富，非常适宜刺参生长繁衍，因而荣成刺参个体肥壮，突棘粗大，肉质肥厚细腻，堪称“参中之王”，也由此成为了我国刺参的主要产区之一。

海参的生长年限和营养价值是有关联的。3整年以上就可称为成年参。参龄越长的海参在海洋中度过了漫长的岁月，汲取了更多的海洋精华，其体内积蓄的营养更丰富一些。所以，年限越长的海参，肉质更厚，营养价值更高，也更珍贵。

刺的多少并不是决定海参好坏的唯一标准，其决定好坏的最关键因素是产地和海域。一般来说，海参的好坏与刺的密度无多大关系，刺的多少与生长环境有关，因此选择海参时切忌一味的只看海参刺的多少，选择体壁肥厚粗壮的海参更重要。