海参具有丰富的滋补作用，同人参、燕窝、鱼翅齐名，是世界八大珍之一。目前，全世界的海参品种大概有数十种，而我国就有30余种。其中，辽刺参被誉为世界范围内最有价值的海参品种之一.。

《本草纲目拾遗》中载:刺参，辽海有之，其性温补，足敌人参。

1、海参的介绍

海参属属海参纲，体圆柱形，柔软。长2～200公分，厚1～20公分，色暗。多肉刺。内骨骼退化为微小骨片。海参可供食用，如海参属、刺参属和梅花参属的种类。我国海域出产的可食用的海参有20多种，主要产于黄海、渤海海域，也就是辽宁沿海和山东沿海等地，又称北方刺参。

2、营养与功效

海参含有蛋白质、钙、钾、锌、铁、硒、锰等活性物质外，另含18种氨基酸且不含胆固醇。因为海参性温，具有补肾益精、滋阴健阳，补血润燥、调经祛劳、养胎利产等双补功效。

海参的修复再生功能，是一个重大特点。如快速使伤口愈合、修复多年受损的胃肠、修复免疫系统、修复胰岛、恢复造血功能等等，无不体现海参的强大修复再生特征。

3、海参的颜色

海参能随着居住环境变化而变化体色。生活在岩礁附近的海参为棕色或者淡蓝色；居住在海参、海草中的海参则为绿色。海参的这种颜色变化，可以有效地躲避天敌。

4、自溶能力

当海参离开海水后体内会产生一种自溶酶，在6-7小时时间内，海参会自己融化成液体，呈水状，溶解地无影无踪。同时，不光是离开海水，在海参生长环境受到污染等情况下也会出现自溶现象。干海参接触到油性物质也会自溶，这也就是在发泡海参的时候禁止使用沾油容器的原因。

5、海参的品质

中国的南方和北方都生长着海参，但是品质大为不同。

南方参生长周期短，生长速度快，产量和规模较大，由于养殖成本低，所以市场价格相对较低。

相反北方参，例如像胶东参、辽参，水体干净，有自净能力，水温低，生长周期长，体内积累的营养物质比较多，肉厚，营养价值，价格相对要贵。

《清稗类钞.动物类》记载：“海参，以产奉天着为最，色黑多刺，名辽参”。

6、常见的海参产品

——淡干海参

淡干海参外表呈黑灰色，体表颜色有深有浅。体形端正，刺尖挺直，轻而干燥。闻起来有淡淡的海水味。用舌尖舔，有淡淡的咸味。参体坚硬，不易折断或变形。

淡干海参是海参产品中的优品，加工过程无任何添加，无糖无水，从营养价值的角度来说，淡干海参算得上是最高的了。而且淡干海参方便储藏，一般常温干燥环境即可。

——盐干海参

盐干海参表层有明显的盐结晶，呈现盐白色，参刺短而圆。用舌尖添，会感觉特别咸。用手掂时，也会有明显的沉重感。泡发时海参浮在水面，腹部会有泥沙脱落。

加工方法简单，成本低。缺点也很明显，加工过程中会造成一定程度营养损失。

——糖干海参

糖干海参外表非常光滑，颜色均匀，乌黑而发亮，看起来非常漂亮。用舌尖舔，有明显的甜味。刺软不干燥，用手掂有沉重感。容易掰弯变形。糖干海参会严重降低海参的营养成分和品质，不建议购买。

——即食海参

由海参发泡成装进入真空包装中，正规的商家即食海参营养保留比较完善，一些商家无法保证品质，为追求海参大小，用火碱发泡。而且需-18℃冷冻保存，保质期短，不便于运输携带。

海参初名叫土肉，古人烤着吃

清代郝懿行《记海错》“土肉”条里有这样的记载：“李善《文选•江赋注》引《临海水土异物志》曰：‘土肉，正黑，如小儿臂大，长五寸，中有腹，无口目，有三十足，炙食。’余案：今登莱海中有物长尺许，浅黄色，纯肉无骨，混沌无口目，有肠胃。海人没水底取之，置烈日中，濡柔如欲消尽，瀹以盐则定，然味仍不咸，用炭灰腌之，即坚韧而黑，收干之犹可长五六寸。货致远方，啖者珍之，谓之海参，盖以其补益人与人参同也。《临海志》所说当即指此，而云有三十足，今验海参乃无足，而背上肉刺如钉，自然成行列，有二三十枚者，《临海志》欲指此为足则非矣。”

原来，海参最初的名字并没有那么高大上，而是非常接地气的，叫“土肉”，做法也比较奇葩，“炙食”，海参是难以入味的，很难想象烤出来的海参会是什么味道，这也许是自三国吴沈莹的《临海水土异物志》首次提到海参之后，历代少有述及的原因吧。明代李时珍的《本草纲目》就没有海参的词条，稍后的谢肇淛的博物学著作《五杂俎》首次以“海参”名之：“海参，辽东海滨有之，一名海男子，其状如男子势然，淡菜之对也，其性温补，足敌人参，故名曰海参。”清代赵学敏的《本草纲目拾遗》对海参的药效才有详尽记载，认为其“味甘咸，补肾经，益精髓，摄小便，壮阳疗痿”。清代王士稹《香祖笔记》也说：“海参得名亦以能温补故也。生于土为人参，生于水为海参”。由“土肉”而“海参”，这是一次华丽的转身。

海参属棘皮动物门海参纲，中国有100多种，其中20种可供食用。辽东半岛和山东半岛的仿刺参最为有名，是珍贵的海产品，经济价值极高，被称为海参之冠。仿刺参属刺参科，体长20-40厘米，体圆筒形，口和肛门位于两端，口周围具有环状触手20个，用于捕食或掘穴。肛门可兼呼吸（海参纲动物消化道长管状，在体内回折，末端膨大成泄殖腔，由此分出一对分支的树状结构，称呼吸树或水肺，为海参特有的呼吸和排泄器官）。皮下筋层发达，体壁具结缔组织及5束肌肉，可使身体伸缩蠕动。背面有4-6行圆锥形肉刺，刺参之名由此而来。体背面为黄褐色，腹面为黄褐或赤褐色。腹面平坦，管足密集，末端具吸盘，可用来爬行，也可吸附岩礁上。郝氏说的“今验海参乃无足”，以当时的交通条件，可能他看到的都是干刺参，没看过活刺参，所以对其管足不太了解。

刺参喜欢栖息于水流缓稳、海藻丰富的礁岩底和细沙海底，大叶藻丰富处更适合其生长。以浮游植物、浮游动物、有机碎屑、底栖硅藻等为食。刺参爬行的速度与蜗牛有一拼，它自保的主要手段是可以像变色龙一样改变体色，与周围环境融为一体，另外它的样子看上去像海里一些有毒的软体动物，也可以让一些不怀好意者敬而远之。

刺参最主要的天敌就是铁脚蟹，情况紧急时，刺参会舍车保帅，把内脏从肛门排出，自己趁机逃走，过个50天左右新的内脏又长出来了。刺参的再生能力还不止此，有时它被天敌吃了一半，剩下的一半身体经过3-8个月的修复，又可完好如初，这与蚯蚓把自己剁成四截凑一桌麻将相比有所不足，但也足够神奇了。

海参是吃什么长大的，为什么这么神奇呢。要回答这个问题，首先需要把海参进行简单的分类，然后再一一进行介绍。

海参属于比较原始的动物，海参的食性很杂，主要以海底深层的沉积物为食，泥土，藻类，小鱼，小虾都吃。因为海参摄取食物是直接摄取海底泥沙，所以海参的肚子里会有泥沙。平日里，海参捕食小生物为主，这些小生物对温度非常敏感，海面水暖，他们则上浮，水冷会潜回到海底。而栖身海底的海参没本事追随，无东西可吃，海参就会进行夏眠。

养殖海参会根据海参的大小来制定各阶段的生长习性，研制出各个生长阶段所适宜的饲料。海参饲料中含有纯天然藻类，矿物质，维生素，益生菌以及各种酶制剂。可提高成活率，缩短海参的养殖周期，尽快达到售卖的效果。