什么是海参
海参，属海参纲，是生活在海边至8000米的海洋棘皮动物，距今已有六亿多年的历史，海参以海底藻类和浮游生物为食。体呈圆筒状，长10~20厘米，特大的可达30厘米。触手轮行，17~30个，一般为20个。触手坛囊发达，口在前端，多偏于腹面，肛门在后端，多偏于背面，背面一般有疣足,腹面有管足。海参广布于全世界各海洋中，同人参、燕窝、鱼翅齐名，是世界八大珍品之一。
刺参（灰刺参、灰参）
刺参又名海鼠、海瓜，主要产于国内大连、山东、日本、朝鲜、俄罗斯等地。刺参肉质软嫩，营养丰富，是典型的高蛋白、低脂肪食物，它含有一些特有的活性成分：海参素、酸性黏多糖、肽类等，这些成分能够延缓衰老、防止动脉硬化，对预防与治疗肝脏疾病、糖尿病及癌症等具有很大的作用。
红参
红参的颜色区别于其它海参的灰色、黑色、青色，通常呈淡红色，橙黄色等，因色彩鲜艳而得名。红参生活在水深100米-300米左右的深水中，生存环境更冷、压强更大，所以比普通刺参生长周期长1-2年，肉质更厚，刺多而细长，营养价值是已发现的海参中营养价值最高的。红参以俄罗斯远东地区及阿拉斯加地区产的最佳，德成行所售卖的阿拉斯加红海参，刺多、形态饱满、肉质厚，正品保障
白底辐肛参（白底靴参）
因其干制品背面黑色而腹面为白色，似鞋底，故有此名。因其皮肤肌肉囊发达，干制品质量良好，是上等食用参。主要分布于西沙群岛。
黄金刺参
黄金刺参颜色较浅，加工后的干海参呈现黄色，如同黄金的颜色一样。发好后的黄金刺参肉质莹白、口感粘滑，是馈赠亲友的佳品。
短刺参
短刺参主要产于中国南方，是本地近海养殖的刺参，刺比较短，但由于肉质比较厚，口感好，所以又称为“小肉参”，蛋白质和粘多糖含量与刺参相近。
花刺参（方参、白刺参、黄肉、猪虫参）
花刺参体略呈方柱形，体色变化很大，有深黄色带深浅不同的橄榄色斑点，黄灰色略带浅褐色的网纹或浓绿色的斑纹等。分布于广东石匈洲岛、海南岛和西沙群岛，肉质较嫩较软，采捕后不及时加工很容易腐烂。
海参初名叫土肉，古人烤着吃
清代郝懿行《记海错》“土肉”条里有这样的记载：“李善《文选•江赋注》引《临海水土异物志》曰：‘土肉，正黑，如小儿臂大，长五寸，中有腹，无口目，有三十足，炙食。’余案：今登莱海中有物长尺许，浅黄色，纯肉无骨，混沌无口目，有肠胃。海人没水底取之，置烈日中，濡柔如欲消尽，瀹以盐则定，然味仍不咸，用炭灰腌之，即坚韧而黑，收干之犹可长五六寸。货致远方，啖者珍之，谓之海参，盖以其补益人与人参同也。《临海志》所说当即指此，而云有三十足，今验海参乃无足，而背上肉刺如钉，自然成行列，有二三十枚者，《临海志》欲指此为足则非矣。”
原来，海参最初的名字并没有那么高大上，而是非常接地气的，叫“土肉”，做法也比较奇葩，“炙食”，海参是难以入味的，很难想象烤出来的海参会是什么味道，这也许是自三国吴沈莹的《临海水土异物志》首次提到海参之后，历代少有述及的原因吧。明代李时珍的《本草纲目》就没有海参的词条，稍后的谢肇淛的博物学著作《五杂俎》首次以“海参”名之：“海参，辽东海滨有之，一名海男子，其状如男子势然，淡菜之对也，其性温补，足敌人参，故名曰海参。”清代赵学敏的《本草纲目拾遗》对海参的药效才有详尽记载，认为其“味甘咸，补肾经，益精髓，摄小便，壮阳疗痿”。清代王士稹《香祖笔记》也说：“海参得名亦以能温补故也。生于土为人参，生于水为海参”。由“土肉”而“海参”，这是一次华丽的转身。
海参属棘皮动物门海参纲，中国有100多种，其中20种可供食用。辽东半岛和山东半岛的仿刺参最为有名，是珍贵的海产品，经济价值极高，被称为海参之冠。仿刺参属刺参科，体长20-40厘米，体圆筒形，口和肛门位于两端，口周围具有环状触手20个，用于捕食或掘穴。肛门可兼呼吸（海参纲动物消化道长管状，在体内回折，末端膨大成泄殖腔，由此分出一对分支的树状结构，称呼吸树或水肺，为海参特有的呼吸和排泄器官）。皮下筋层发达，体壁具结缔组织及5束肌肉，可使身体伸缩蠕动。背面有4-6行圆锥形肉刺，刺参之名由此而来。体背面为黄褐色，腹面为黄褐或赤褐色。腹面平坦，管足密集，末端具吸盘，可用来爬行，也可吸附岩礁上。郝氏说的“今验海参乃无足”，以当时的交通条件，可能他看到的都是干刺参，没看过活刺参，所以对其管足不太了解。
刺参喜欢栖息于水流缓稳、海藻丰富的礁岩底和细沙海底，大叶藻丰富处更适合其生长。以浮游植物、浮游动物、有机碎屑、底栖硅藻等为食。刺参爬行的速度与蜗牛有一拼，它自保的主要手段是可以像变色龙一样改变体色，与周围环境融为一体，另外它的样子看上去像海里一些有毒的软体动物，也可以让一些不怀好意者敬而远之。
刺参最主要的天敌就是铁脚蟹，情况紧急时，刺参会舍车保帅，把内脏从肛门排出，自己趁机逃走，过个50天左右新的内脏又长出来了。刺参的再生能力还不止此，有时它被天敌吃了一半，剩下的一半身体经过3-8个月的修复，又可完好如初，这与蚯蚓把自己剁成四截凑一桌麻将相比有所不足，但也足够神奇了。
海参，因其补益效果被称之为“海人参”冬天是最宜进补的时节，趁着过年全家团圆,做几道海参大餐，给辛苦了一年的家人好好补补今天就先从第一步泡发干海参开始吧,其实泡发海参并不难，耐着性子一步步来，很容易成功哒,
海参的泡发过程大致是：浸泡---清洗---水煮---焖制---水发---贮藏
1、取干净的大盆，要保证没有油、盐和碱等。海参用纯净水冲洗干净。
2、海参置大盆中，加足量纯净水，以没过海参二指为宜，浸泡30小时以上，中间每隔8小时换一次纯净水。
3、泡至海参能容易弯曲。4、用干净的剪剪开海参的腹部，将内脏清理干净。
5、剪断海参的筋膜，剪断是为了让海参进一步涨大，不可丢弃，那可是好东西。
6、将海参置无油的锅中，加足量纯净水，中火烧开后转小火焖制约40分钟左右，不开盖自然放凉。取出检查，指甲能轻松掐透即好，没发透的可以重复烧开焖制的步骤。
