马上就要过年了，人们对年货的采购也提上了日程。走亲访友少不了带点礼品，时下正值数九寒天，各类滋补品就成了大家追逐的年货产品。

海参作为“海八珍”之一，在消费者心中向来有着很高的地位。很多人都会选择一些海参用来送礼和招待朋友，而市面上的海参琳琅满目，价格和品质也是参差不齐，我们应该如何选择呢？

目前市面上出售的海参，主要有两种，干海参和即食海参。

我们平时购买的干海参，主要是淡干海参。

淡干海参是通过对新鲜海参进行去内脏、清洗、沸煮、缩水、自然晾晒制成的海参产品。在海参加工过程中，不人为添加任何添加物的海参被称为淡干海参。它是目前的主打海参，也是最好的干海参，泡发量也极高。淡干海参的表皮和小足清晰良好，外表一般呈黑色或灰色，纯干海参加工非常精细，含水量极低。

此外，还有两种劣质的干海参购买时一定要注意鉴别。

盐干海参，这类海参外表通常附着一层盐粒，颜色通常成白色，无法清晰的看到表皮与小足。大多的盐干海参泡发量在五倍左右，当然质量差的还会更少。这种海参成本低，保存时间久，但营养成分流失严重。

糖干海参，这类海参就在制作盐干海参的过程中加入糖，海参上过糖之后，外表显的更圆润，还可以让它的体重增加，通常市场上的这类参价格相对较低。这类糖干海参一般都被用来送礼，因为它看起来漂亮，价格还实惠。

即食海参顾名思义，开袋即可食用。它是通过工艺将海参重要活性营养物质留在海参体内，不用发泡，直接食用。需要冰箱冷冻储存。

较常见的即食海参包括：

1拉缸盐海参（原料直接清洗，去脏后，蒸煮后成拉缸盐）直接加工成即食。

2海参被制作成干海参后，将干海参泡水、蒸煮、泡发后包装成的即食海参。

优质的即食海参颜色黑褐色，参体密实。海参刺粗壮，尖锐，且不显得通透

劣质即食海参参体发泡度较大，参体颜色有通透感，感官上水分多，说明发泡时间长。参刺能明显的体现水分多，参刺通透有光泽。

海参初名叫土肉，古人烤着吃

清代郝懿行《记海错》“土肉”条里有这样的记载：“李善《文选•江赋注》引《临海水土异物志》曰：‘土肉，正黑，如小儿臂大，长五寸，中有腹，无口目，有三十足，炙食。’余案：今登莱海中有物长尺许，浅黄色，纯肉无骨，混沌无口目，有肠胃。海人没水底取之，置烈日中，濡柔如欲消尽，瀹以盐则定，然味仍不咸，用炭灰腌之，即坚韧而黑，收干之犹可长五六寸。货致远方，啖者珍之，谓之海参，盖以其补益人与人参同也。《临海志》所说当即指此，而云有三十足，今验海参乃无足，而背上肉刺如钉，自然成行列，有二三十枚者，《临海志》欲指此为足则非矣。”

原来，海参最初的名字并没有那么高大上，而是非常接地气的，叫“土肉”，做法也比较奇葩，“炙食”，海参是难以入味的，很难想象烤出来的海参会是什么味道，这也许是自三国吴沈莹的《临海水土异物志》首次提到海参之后，历代少有述及的原因吧。明代李时珍的《本草纲目》就没有海参的词条，稍后的谢肇淛的博物学著作《五杂俎》首次以“海参”名之：“海参，辽东海滨有之，一名海男子，其状如男子势然，淡菜之对也，其性温补，足敌人参，故名曰海参。”清代赵学敏的《本草纲目拾遗》对海参的药效才有详尽记载，认为其“味甘咸，补肾经，益精髓，摄小便，壮阳疗痿”。清代王士稹《香祖笔记》也说：“海参得名亦以能温补故也。生于土为人参，生于水为海参”。由“土肉”而“海参”，这是一次华丽的转身。

海参属棘皮动物门海参纲，中国有100多种，其中20种可供食用。辽东半岛和山东半岛的仿刺参最为有名，是珍贵的海产品，经济价值极高，被称为海参之冠。仿刺参属刺参科，体长20-40厘米，体圆筒形，口和肛门位于两端，口周围具有环状触手20个，用于捕食或掘穴。肛门可兼呼吸（海参纲动物消化道长管状，在体内回折，末端膨大成泄殖腔，由此分出一对分支的树状结构，称呼吸树或水肺，为海参特有的呼吸和排泄器官）。皮下筋层发达，体壁具结缔组织及5束肌肉，可使身体伸缩蠕动。背面有4-6行圆锥形肉刺，刺参之名由此而来。体背面为黄褐色，腹面为黄褐或赤褐色。腹面平坦，管足密集，末端具吸盘，可用来爬行，也可吸附岩礁上。郝氏说的“今验海参乃无足”，以当时的交通条件，可能他看到的都是干刺参，没看过活刺参，所以对其管足不太了解。

刺参喜欢栖息于水流缓稳、海藻丰富的礁岩底和细沙海底，大叶藻丰富处更适合其生长。以浮游植物、浮游动物、有机碎屑、底栖硅藻等为食。刺参爬行的速度与蜗牛有一拼，它自保的主要手段是可以像变色龙一样改变体色，与周围环境融为一体，另外它的样子看上去像海里一些有毒的软体动物，也可以让一些不怀好意者敬而远之。

刺参最主要的天敌就是铁脚蟹，情况紧急时，刺参会舍车保帅，把内脏从肛门排出，自己趁机逃走，过个50天左右新的内脏又长出来了。刺参的再生能力还不止此，有时它被天敌吃了一半，剩下的一半身体经过3-8个月的修复，又可完好如初，这与蚯蚓把自己剁成四截凑一桌麻将相比有所不足，但也足够神奇了。

海参对我们而言是很好的补品，其营养价值高，而且还具有丰富的口感，可谓是很多人的心头爱。那么吃海参之前正确水发海参的方法尤为重要。

海参的发料方法:

先将海参加上开水泡十二小时,换一次开水,浸泡至水微温时,将海参的腹部剪开,去肠、皮,洗净,然后放入开水锅内用慢火煮半小时撈出,再倒上开水浸泡十二小时,第二天再煮五分钟,换上清水发二、三天即可食用。

还有一种发料方法,开始与上法相同,待海参半涨发时,取岀放入锅内,加入生鸡鸭骨、葱、姜、酱油、花椒少许,用急火烧开,再移至慢火上焖透,取出晾干备用。

海参急用时的发料方法:第一天下午将海参用水泡软,破腹,去肠、皮,洗净,装入暖瓶中倒上开水盖好,第二天上午倒出即可使用。

鲜海参的处理方法:鲜海参应立即破腹洗出沙水等物,以防化皮,洗净后,用开水煮到海参缩小时取出,再放入淘小米的水中煮一至二小时,待海参煮烂时取出洗净。烹制菜时,与干海参用法相同,但比干海参味鲜美,营养更加丰富。鲜海参洗净后,也可以用调味品拌好生食。