现在很多人都会买海参食用，以达到强身健体的目的。但是普通人在选购海参的时候往往会疑惑，“干海参这么小一只，会发成多大的？”“是不是买大一点的海参比较好？”这时候商家就会简单解释一下，这种海参是30-50头的，那种海参是60-80头的。

那么，在海参的销售里，“头”代表什么呢？是不是头数越越少海参就越好呢？

首先，我们要知道的一点是，头是海参的量词，海参行业一般用头数的多少来衡量海参的大小。商家口中的多少头一般是指每500g重量中能称多少只海参。以30-50头为例，就是说每斤海参有30-50头，头数越少，单只海参的重量就越大。

事实上，以头数来论大小是不科学的，而以海参的大小来论价格也是不科学的。

一般来说，海参在生长年限之内，一般是年份越长，个头越大，营养价值也就越高，但是这也必须在同一条件和状态下才有比较的意义。

由于原产地不同，海参在形态上可能有很大差异，山东海参与大连海参就是典型的刺参，肉厚刺挺。同样的参龄状态下，南方海参的个头可能就要比北方海参大。以养殖方法的不同来看，野生海参或者底播海参的大小则明显小于养殖海参，但前者的营养价值则远远高于后者。

从干海参的形态上来看，由于加工方法的不同，或者加工过程中火候的不同，导致了干海参含水量的不同，所以干海参在个头上也有很大的差异。用传统方式加工的淡干海参的大小就明显小于冻干海参，但是淡干海参的涨发率却远远大于冻干海参。

同是淡（盐）干海参，煮制10分钟和煮制30分钟的大小也绝不会相同，煮的火候越大，海参就缩的越小。

海参煮的时间久，水分相对就少，如果火候轻了，里面含有大量的水分，消费者就要吃亏。

所以说，买海参不能光看个头大小，更要看品质是否过硬。

海参初名叫土肉，古人烤着吃

清代郝懿行《记海错》“土肉”条里有这样的记载：“李善《文选•江赋注》引《临海水土异物志》曰：‘土肉，正黑，如小儿臂大，长五寸，中有腹，无口目，有三十足，炙食。’余案：今登莱海中有物长尺许，浅黄色，纯肉无骨，混沌无口目，有肠胃。海人没水底取之，置烈日中，濡柔如欲消尽，瀹以盐则定，然味仍不咸，用炭灰腌之，即坚韧而黑，收干之犹可长五六寸。货致远方，啖者珍之，谓之海参，盖以其补益人与人参同也。《临海志》所说当即指此，而云有三十足，今验海参乃无足，而背上肉刺如钉，自然成行列，有二三十枚者，《临海志》欲指此为足则非矣。”

原来，海参最初的名字并没有那么高大上，而是非常接地气的，叫“土肉”，做法也比较奇葩，“炙食”，海参是难以入味的，很难想象烤出来的海参会是什么味道，这也许是自三国吴沈莹的《临海水土异物志》首次提到海参之后，历代少有述及的原因吧。明代李时珍的《本草纲目》就没有海参的词条，稍后的谢肇淛的博物学著作《五杂俎》首次以“海参”名之：“海参，辽东海滨有之，一名海男子，其状如男子势然，淡菜之对也，其性温补，足敌人参，故名曰海参。”清代赵学敏的《本草纲目拾遗》对海参的药效才有详尽记载，认为其“味甘咸，补肾经，益精髓，摄小便，壮阳疗痿”。清代王士稹《香祖笔记》也说：“海参得名亦以能温补故也。生于土为人参，生于水为海参”。由“土肉”而“海参”，这是一次华丽的转身。

海参属棘皮动物门海参纲，中国有100多种，其中20种可供食用。辽东半岛和山东半岛的仿刺参最为有名，是珍贵的海产品，经济价值极高，被称为海参之冠。仿刺参属刺参科，体长20-40厘米，体圆筒形，口和肛门位于两端，口周围具有环状触手20个，用于捕食或掘穴。肛门可兼呼吸（海参纲动物消化道长管状，在体内回折，末端膨大成泄殖腔，由此分出一对分支的树状结构，称呼吸树或水肺，为海参特有的呼吸和排泄器官）。皮下筋层发达，体壁具结缔组织及5束肌肉，可使身体伸缩蠕动。背面有4-6行圆锥形肉刺，刺参之名由此而来。体背面为黄褐色，腹面为黄褐或赤褐色。腹面平坦，管足密集，末端具吸盘，可用来爬行，也可吸附岩礁上。郝氏说的“今验海参乃无足”，以当时的交通条件，可能他看到的都是干刺参，没看过活刺参，所以对其管足不太了解。

刺参喜欢栖息于水流缓稳、海藻丰富的礁岩底和细沙海底，大叶藻丰富处更适合其生长。以浮游植物、浮游动物、有机碎屑、底栖硅藻等为食。刺参爬行的速度与蜗牛有一拼，它自保的主要手段是可以像变色龙一样改变体色，与周围环境融为一体，另外它的样子看上去像海里一些有毒的软体动物，也可以让一些不怀好意者敬而远之。

刺参最主要的天敌就是铁脚蟹，情况紧急时，刺参会舍车保帅，把内脏从肛门排出，自己趁机逃走，过个50天左右新的内脏又长出来了。刺参的再生能力还不止此，有时它被天敌吃了一半，剩下的一半身体经过3-8个月的修复，又可完好如初，这与蚯蚓把自己剁成四截凑一桌麻将相比有所不足，但也足够神奇了。

大家可能对如何处理海参有一定的疑问，今天那个谁具体说明关于海参的处理方法。

干海参

将干海参用清水洗后，放入保温杯中，将开水倒入保温杯，注意水一定要盖过海参，盖紧盖子等待24小时，将泡好的海参取出，泡好后的海参摸着有弹性。

海参的身体中间有突出，把海参中间打开，将内脏收拾干净，再将海参放入保温杯中，泡12小时即可。

鲜海参

用刀剖开海参肚子，把肚子里的肠胃等东西摘除后用清水洗净，摘除参嘴，把洗净的海参放入开水中煮大约45分钟，待海参缩小，用手摸感觉有弹性时捞出，也可以把洗净的海参放入高压锅内蒸30分钟左右，再把海参放进淘米水中煮1～2小时，待海参煮得软嫩时取出，用凉水将海参清洗

放入纯净水或凉水中浸泡。

一般要浸泡两天，中间注意多换几次水，如果放在冰箱的保鲜室内浸泡，可以少换几次水。

保存方法：处理好的海参如果一时吃不完，可用小塑料袋将每个海参单独包装，放在冰箱冷冻室，随吃随拿。食用时只需将海参用水化开即可，随意食用，每天一根最好。

即食海参

即食海参需冷冻储藏，食用之前有两种方法缓冻A，自然缓冻法：如果大家早上进补海参，在前一天晚上把海参从冰箱冷冻层中拿出，放到盘子里，自然缓冻（如果非晨间食用海参，也请提前几个小时把海参拿出来缓冻。）

B，温水缓冻法：将即食海参从冰箱中拿出放到碗中，带着包装袋加入25℃左右的温水缓冻，最大限度保证海参口感不被破坏。